You should know about this.

It’s interesting how we all understand the impact of a catastrophe depending on how close to our time and culture such catastrophe occurred.

This particular thought comes from a conversation in which I was asked if I had ever heard about Chernobyl. My friend and I entered in an argument about whether she was polite or rude by asking me if I had ever heard about Chernobyl. Her point of view was that not everyone knows about this event. My point of view was that everybody should know about this event. I got more upset when I remembered that some months ago, after the re-screening of Titanic, a large number of people started posting on their social networks that they had always thought that Titanic was a fictional story…

Machining a Team

How many times have you been asked, requested or forced to work in a team? How many times have you worked with a cool, nice, hard working team? How many of those teams were conformed by highly qualified, highly motivated people always willing to put all their weight in and doing ther best to not letting you down?

You might have been luckier than me, and worked in a couple or lots of them, but I think that in my whole working-in-a-team experience, I’ve only been in ONE team like that. And believe me, coming from the schools I come (UIA at Mexico City and CMU a Pittsburgh), and through all my work experience I’ve had the chance to work on so many teams… so many of them.

Romibo

For the past month and days I’ve been volunteering part of my “free” time to build and improve Romibos. Romibo is a cute little furry robot developed with the intention of helping autistic childs to improve their social skills by Origami Robotics, one more startup spun out of the CMU fertile gene pool.

Different from all the previously developed robot pets, Romibo will be affordable, programmable, controllable with an iPad, and as it runs on an Arduino, open source… you can even make it whistle like R2. So if the product generates enough buzz, we’ll see some of those awesome hacks the maker community usually amazes us with.

It seems that over the past months the little furry guys have developed great interest in the scientific community as they present a very flexible (and affordable) platform to perform research on autistic children. Because of such interest, Origami is planning on sellling dev kits for scientists and research centers and sepparately, kits to parents and to the general public.

The first version may be available pretty soon for around $700. They are expensive and they know it, but the first orders, mainly intended for research centers and universities, will (hopefully) generate enough cash flow to develop the commercial available kits for the general public, which will probably have a target price of around $200.

Kids loving the Romibos at the NY Maker Faire 2012 

On my side, I'm already savouring my own home-made hack to my Romibo. Maybe adding a webcam and tweaking the Wifi card to upload stuff (like pics of your inner kid interacting with it) to the cloud?

You can learn more about Romibo at Origami Robotics, and also in this short article by Engadget, where you’ll be able to see my own Romibo in action, it’s the naked one (of course)!

Way home

Its dark, warm. Not raining anymore. No battery on my music anymore. Store the player on my pocket, sigh.

I raise my eyes and find me walking on a well known lonely sidewalk. The artificial yellow of the street lamps manages to reach my face, dodging almost every tree leaf it finds on its way.

It’s not warm, it’s not cold… its more like perfect.

Stop, breathe.

The smell of freshly poured rain fills the night and as I walk again, the music of the neighborhood escorts the sound of my steps. Two signing crickets and an out-of-tune ciccada, an elusive squirrel that doesn’t agree it’s time to sleep playing with the bark of that big, old oak. A wooden door, soggy, creaking as the night breeze plays with its old hinges. Keep walking, don’t care about the mud beneath my feet.

The wind´s also still awake and it makes sure I know it by shaking the last rain drops from the leaves of the trees I’m walking under. Door closes.

Walking by the local public orchard. The spices fill the air with their playful, tasty fragrances, freshly squeezed by the recent rain. Spearmint, rosemary, maybe some basil. It makes me think of  you. Makes me wonder what expression you´d pull out of your collection to enjoy this tiny moment. It makes me smile. Thinking about your thousand faces makes me smile. Thinking about your big brown eyes, you make me smile…

…No more battery on my music. Yes, it makes me smile.

The Music Container – Part 2

I’ve been able to put more hours on the project and I’m getting very excited with it. I’ve been finding some similar projects on the web but most of them just play a song when the RFID tag has been read, or they’re using flat cards to read them. Most of them seem to be just explorations on how to implement RFID with Arduino, not that much of an exploration of the user experience… I really want to thank all of the guys doing this kind of projects for now I really know what’s happening here.

So, following with my Tinkerlab project: I'm back to business as I finally got some components: an Arduino UNO, the ID-12 reader, some 125KHz RFID tags and the USB base for the ID-12, all from Sparkfun.



The first thing I did was just plugging the USB reader to my laptop and playing around with the tags to see if I had bought the right type, and fortunately for me, I did (I had surfed way too fast on the Sparkfun website, so I was kind of afraid that I had bought the wrong ones). Then I hooked it up to the arduino and wrote some code based on what Martijn The did with BARRAGAN’s code.

The RFID Music Container – Part1

Well, I don’t know if that’s the best name for this project, but at the time being I’m going to call it like that.

I started this project for the S’12 Tinkerlab class with fabulous Nick Durrant at CMU. I’ll be posting my progress in this blog to keep track of everything, and for any curious mind trying to do something similar.

Places are made by people

There’s nothing more true than that. Places, situations, jobs, etc., everything is as good or as bad as the people in them.

Take this train for example. This business class car is super comfortable, I have a whole “meeting table” for myself, ac power outlets, a blanket and wifi. I have a beautiful view of the Amish country as I’m typing this, I have a copy of the NYTimes and the old man sitting across the alley is super polite. Man… I love this train.

Until, of course, we make a stop in Lancaster and this damn mister gets in the train, he sits just behind me and he just won’t stop snoring, snorting, coughing, loud chewing and farting… man I hate this train.

Peace.

Las enseñanzas de Mr Yakult

Hace años, pero AÑOS! creo que en la secundaria de hecho, alguien me leyó (o nos leyó, refiriéndome a todo el grupo) la historia de Yakult, y cómo, como todo buen emporio Japonés, empezó con un tipo super intenso y muy clavado en su chamba que sacrificó todo y blah blah.

La cuestión es que de lo único que me acuerdo de ese texto, que tengo la sensación de que era muy bueno, es que el Mr Yakult celebraba cada suceso importante de su vida sembrando un árbol, y soltaba la pregunta de cómo sería el mundo si todos hiciéramos lo mismo. Y vaya que sería diferente.

7,000,000,000 de pelados celebrando al menos 2 o 3 sucesos importantes al año serían una cantidad impresionante de árboles siendo plantados anualmente (do your math). Lo interesante aquí es que como cada árbol significaría algo importante de tu vida, no dejarías que el arbolito se secara, es más, no dejarías ni siquiera que un perro lo meara. Sería otro planeta.

Así que, la semana pasada hice el recuento de los daños de mi vida y pensé que ya es tiempo de hacer mi parte y sembrar todos los árboles que mi vida se merece. Me fui a comprar una pala de trasplante (de esas picudas) y hoy en la mañana salí a correr con mi perra y juntos sembramos un árbol… O bueno, más bien yo sembré un árbol y mi perra babeó mi espalda.

De dónde saqué el árbol? Bueno, hace 2 años creo hice el mismo experimento del frijolito en el bote de Gerber que uno hacía en el kinder, pero esta vez, en lugar de frijolitos, usé semillas del enorme, frondoso y poderoso fresno de mi banqueta (no, no me estoy proyectando, los que conocen mi casa saben de lo que hablo), y de las 5 semillas que metí a remojar al algodón salieron 3 arbolitos que hasta hoy seguían creciendo felices en su macetita.

Digo “seguían” porque ya tomé la decisión de plantarlos estratégicamente.

Estrategia? Cuál estrategia? … Fácil.

Las campañas anuales de reforestación son masivas, impactantes, impresionantes! Llegan hordas de niños, scouts, señoras, gorditos, deportistas y abuelitos a sembrar en familia miles de arbolitos en cuestión de horas, toman su lunch y huyen en los mismos camiones que los trajeron para nunca regresar a ver qué pasó con los dichosos arbolitos.

La realidad es que la mayoría de las veces el 90% de los arbolitos se seca o muere de alguna causa natural como el haber sido trasplantados por alguien inexperto, compartir el mismo metro cuadrado con otros 10 compas, o falta de mantenimiento.

Yo no soy un experto, así que mi estrategia no puede ser muy exótica y sólo consiste en sembrar los arbolitos en el lugar que considere más adecuado para ellos. Ese lugar “más adecuado” he convenido que sea sembrarlos cerca, no en el cerro que resalta en el horizonte, sino en los camellones y cerritos de por mi casa (que no son pocos) a fin de poder ir a verlos a cada rato y ver que todo vaya bien con ellos.

En estos días sembraré el resto de los arbolitos que me tocan hasta hoy y recolectaré harta semilla para repetir el experimento. En el inter que crezcan los nuevos retoños, buscaré un vivero que me provea de todo arbolito que necesito. Y si, estoy decidido a que sean fresnos y fresnos nada más.

Retomando.

Me sentí bastante contento de sembrar mi arbolito y si, Mr Yakult tenía razón, al sembrarlo por una razón en particular y no sólo sembrarlo por sembrarlo, deja de ser un arbolito y se convierte en un símbolo que  representa una etapa específica de mi vida, y la metáfora del árbol creciendo al ritmo que mi vida se desarrolla a partir de ese suceso importante lo convierte en algo más gratificante aún.

Así que, cuántos arbolitos merece tu vida hasta hoy?

Courage

You are willing to become a full-time startup cofounder. Yes, this means quitting your current job and any other consulting gigs in order to put all your love and energy into your product and your customers.

Lonely

Hoy tú estás en una fiesta a la que yo no debía ir aunque me lo pidieras con todas las ganas con las que me lo pediste.

Hoy tú estás en un evento de alto caché del que yo no puedo formar parte.

Hoy yo estoy solo en casa "descansando" de no dormir, de no comer, de no sentir. No sé cuáles sean las consecuencias de haberme querido quedar, de querer seguir.

It's gonna be complicated… Not matter what road I take, it's gonna be complicated… indeed.

Gente bonita

En estos últimos días me he dado cuenta de que a mi alrededor cuento con mucha gente muy valiosa, gente que en verdad me inspira a crecer y que le da dirección a mi vida.

Gente a la que realmente admiro, no por hacer grandes cosas, sino por empujarse hasta el límite a pesar de sus creencias, del dolor o de las circunstancias.

Gente que con sus palabras o consejos desinteresados me ayudan a encontrarle el sentido a las cosas. Gente que aparece justo cuando tiene que aparecer a decir justo lo que tenía que escuchar y después desaparecen nuevamente.

A todos ellos les agradezco sinceramente por inspirarme a dar más de lo que creí que podría dar, y a ser más feliz y tranquilo de lo que pensé que sería.

Taiwanese guy

Round face, spiky hair, small eyes and loud and bright toned voice with a very high pitch. Fat and flaccid arms and body, with the arrogant look of an aristocrat, lonely and reticent. Obscure character.

Thinking he was really interested in the lectures I paid no mind the first two days, but after two days of scratching noise I started to pay attention to this strange persona.

He spent the entire day scratching his pen, writing with severe mind focus and strong hand movements, as if he was histericaly taking notes of some fast talking teacher. Tongue out, fixed stare, sweat drops running down his forehead.

His entire notebooks were filled with an odd sequence of numbers with no apparent relation between them, no apparent reason to repeat them, no apparent meaning. Drawing with a thick, large font, he seemed to be trying to put some style in his scratching.

7474747474747474747474545454545454545454
7878787878787878787878585858585858585858
7272727272727272727272525252525252525252
7070707070707070707070505050505050505050

Pen after pen was drained. Set after set of notebooks thrown away. Every single page was filled. Devoted to each an every single number.

Weird…

Parents Vs PC (or don’t blame the kids)

Recently I joined the OpenIDEO community to share my ideas into a knowledge base for open innovation. If you don’t know what open innovation is you should start googleing it right now! (GIMF!)

The project is a great idea for it seeks to build a huge community of thinkers, designers, entrepreneurs and people in general that will work together to solve big social problems (which they call “challenges”).

Currently they have two challenges running and I joined the one focused on creating a way that kids would be more interested in eating healthy foods.

Great ideas came from all around the world and a network of both people and interconnecting ideas was quickly born.

It’s sad though to see how so many ideas, or “inspirations” as the OpenIDEO team calls them, are focused on creating web solutions or creating political or social pressure to the big restaurant corps such as McDonald’s and so.

It’s sad because with so many ideas pointing to the same direction it beomes clear how we’re losing the sense of responsibility in educating our children.

Yes, it’s lots simpler and easier to let a computer educate our kids, and also it’s easy to go and blame McDonald’s for not feeding our kids with the propper nutrients.

It will always be easier to blame someone else or throw the problem into someone else’s head.

Kids, and specially small kids, need a good example from their parents, they need to see and they need to be told what to eat and how to eat it (meaning: amount). We just can’t let a 4yo kid go to a pc and learn that carrots are good to his health and then come back to the kitchen and ask for a healthy carrot snack. We have to teach the kid why and how eating carrots will be benefical for his/her health.

A couple of months ago I also heard a local radio famous DJ woman (which presumes to talk about what society needs to do) talking about how evil McDonald was to our kids, that they should sell healthy food and that Cocacola should remove some sugar from their famous soda. Yes, it sounds great, but why not talk about how parents should avoid taking kids to McDonald’s and giving them fresh water instead of Cocacola? Kids nutrition is not in their hands, it’s a direct responsibility of their unwilling parents.

So, as I’ve seen, “Modern” society’s parents are each day less interested in dedicating enough time and effort to educate their children, and IMHO, I think this is the real problem that we should be focusing in.

Maybe it's time to leave and change again?

Traté de proponer, pero todo este tiempo molesté y allané su pasiva y confortable armonía.

Me cansé de esperar, ustedes solo quieren estar sentados.

Traté de presionar, no hay activdad, esto parece oficina de gobierno.

Hoy me rindo, no haré nada.

Y al parecer no importa nada, solo esperaron a que les armara todo el producto, ahora se quieren poner las pilas para usarlo. Bueno, si sienten que están listos… no worries, yo me hago a un lado.

Buda

Los hombres pierden la salud
para juntar dinero y luego pierden
el dinero para recuperar la Salud….

Y por pensar ansiosamente en el
futuro olvidan el presente, de tal
forma que acaban por no vivir ni
el presente ni el futuro.

Viven como si nunca fuesen a morir
y mueren como si nunca hubiesen vivido.

Refreshing power!

Chia lemonade recipe for my friend @tarynrom

Ingredients for 2½ lt:
1 cup chía seeds
9 cups of water (2 1/4 Liters)
1/3 cup of lime juice
1 cup of sugar*

Instructions:
Leave your chia seeds soaking in water for 2 or 3 hours or until they’re fluffy.

Mix water, lime juice and sugar just as if you were making your favorite ol’ lemonade, add your soaked chia seeds, mix, chill, serve and enjoy!

May feel wierd the first time to have all those funny chia seeds dancing in your mouth, but hey! they’re there for good!

*You can use any other sweetener. Chia seeds will add some flavour and may add some sweet taste to the mix, so you could add the lime juice and chia seeds, and then add sweetener just to taste.

La razón de los negocios

El viernes tuve un desayuno con un cliente que, en lo personal, me cae a toda madre.

El compa es el director de una fábrica de papel y ha sabido moverse a pesar de que la industria papelera nacional va en picada total. Mi labor con él es ayudarlo a echar a andar una nueva línea de negocio que le va a dejar un montón de lana (hopefully), y según veíamos el viernes, se puede convertir en un negocio de puro flujo de dinero.

Qué es esto? para explicarlo, él mismo usó este pequeño cuento:

Un día un vato entró a un hotel. Como no sabía si la calidad del mismo sería suficiente para él, pidió permiso para entrar a ver las habitaciones.

El administrador del hotel le dijo que si dejaba un depósito de 100 pesos, con mucho gusto lo dejaría entrar a recorrer el hotel. Así lo hizo el compa y un botones le indicó el camino al elevador.

Tan pronto se cerró la puerta del elevador, el administrador del hotel salió corriendo a pagarle los 100 pesos que le debía al del restaurante. Cuando el del restaurante recibió el dinero, salió corriendo a pagarle los 100 pesos que le debía al carnicero. Éste, tan pronto tuvo el dinero, salió a saldar su cuenta con el del rancho de puercos, este último corrió a pagarle a su prostituta (las prostitutas también fian según esta historia), y la prostituta corrió a pagarle los 100 pesos que le debía al hotel.

Cuando la prostituta iba saliendo del hotel, el compa bajó del elevador y le dijo al administrador que no estaba interesado en el hotel, el administrador le regresó su mismo billete de 100 y le deseó buena suerte.

Así, al final de la historia, todos recibieron su dinero, todos pagaron sus deudas y el vato ni se dio cuenta.

La miopía de algunos...

... es el coco de otros, definitivamente.

Hoy realmente estoy molesto con nuestro honorable gobierno y sobretodo con la cámara de senadores y su miopía, ya que el pasado 2 de febrero firmaron y pasaron una iniciativa de ley que, contra todo lo que se pueda decir, simplemente entorpece aún más el tortuoso camino que ha tenido que recorrer el desarrollo tecnológico en nuestro país.

Y mis razones pueden ser varias, pero de aprobarse esta ley, los únicos beneficiados serán las empresas e inventores extranjeros, o los pocos nacionales que tengan los recursos económicos para traducir y presentar sus patentes en estados unidos para después traerlas al IMPI gracias a los tratados internacionales que se tienen con USA. No entiendo dónde vieron algún beneficio nuestros supuestos representantes, y esque, en verdad, no puede haber un solo mexicano beneficiado con esta ley. Ni siquiera la gente del IMPI ya que ahora tendrían que trabajar mucho más de lo que trabajan ahora.

Pareciera que los Senadores, y específicamente la senadora Maria de los Angeles Moreno, pensaron que nuestro sistema de registro de patentes se encuentra saturado y rebasado en capacidades y que es necesario incluir un filtro más para prevenir las patentes no explotables. Pero esto es ridículo, ya que México es de los países que menos patentes generan al año (y nos preguntamos los porqués de las crisis). Incluso empresas como Samsung presentan más patentes que todo nuestro país en un año dado, y eso es contando la enorme proporción de patentes que solicitan las empresas extranjeras, que significan negocio y recursos no se quedan en nuestro país. Las estadísticas mostraban que tan sólo el 10% de las patentes presentadas en nuestro país son presentadas por inventores o empresas nacionales, ya se imaginarán ustedes el número.

Con estas acciones, nuestros preparados senadores nos demuestran su completa incompetencia y desconocimiento total de las necesidades del país y su industria. Esperemos que los diputados tengan al menos 3 puntos mas de IQ. 

Dejo aquí la nota publicada en el reforma para su deleite:

2 de Febrero 2010

En el Senado de la República se dictaminó una iniciativa de reforma a la Ley de Propiedad Industrial que, en lugar de impulsar la innovación, complicará el registro de patentes en el País, aseguran especialistas.

La propuesta busca establecer un proceso de oposición y la presentación del prototipo del invento para obtener el registro. El primer caso permite que un tercero pueda rebatir la solicitud de patente por la vía administrativa, a través del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI). Esto alargaría el tiempo (más de 2 años) y costaría más obtenerla, consideró Kiyoshi Tsuru, miembro del Consorcio Mexicano de Software.

En Japón, por ejemplo, ya no aplica, sólo opera el llamado de reexaminación, similar a la oposición pero más expedito; mientras que en Inglaterra sólo se da para patentes inglesas.

Carlos Pérez de la Sierra, presidente de la Comisión de la Propiedad Intelectual de la Barra Mexicana del Colegio de Abogados, explicó que la presentación del prototipo no se solicita en ningún país. "La forma en que está propuesto retrasaría la concesión de la patente, e incluso sería algo ilegal porque iría en contra de los tratados internacionales, ya que altera la sustancia de las patentes: si sirve o no, si el inventor vende o no su invento, ese es problema de él", mencionó.

Tsuru advirtió que, de aprobarse estos cambios, la principal afectada sería la industria nacional, en especial las pequeñas y medianas empresas, e inventores independientes porque el proceso se vuelve más complejo.

El IMPI fue consultado al respecto, sin embargo declinó dar su opinión.

El proceso de patentes en México tarda lo mismo que en cualquier otro país, sin embargo, el número de las otorgadas es más bajo, debido a que muchas veces no hay mercado para inventos de tipo tecnológico, detallaron especialistas.

Según la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, mientras que en México se registraron 197 patentes en 2008, en California se consiguieron 19 mil 181; en Texas, 5 mil 712, y en Nueva York, 4 mil 885.

La iniciativa fue presentada por la senadora María de los Ángeles Moreno en marzo del año pasado y fue dictaminada en diciembre en las comisiones de Comercio y Fomento Industrial, Salud y Estudios Legislativos.

El documento ya fue enviado a la Cámara de Diputados, donde será analizado por las comisiones de Estudios Legislativos, Economía y Salud.

Dios nos libre...

Midnight

I wanna wake up in the middle of the night, 
with you by my side, 
come on now, say yes
you know it will be fun, 
yes, i know you've been there before.

Gray+Blue

Hoy he perdido un amigo, uno bueno he de decir. No llevábamos una relación muy cerrada o cercana, pero disfrutaba mucho cada que compartíamos algún momento, por más efímero o escueto que fuera.

Fue mi culpa, insistí en quedarme después de muchas ocasiones que insinuó que me fuera, debí haber respetado e irme hace casi un par de años que lo pidió, pero quise ser egoísta y conservar esta amistad en mi tren.

De ahí en adelante fue tratar de acercarme de n maneras diferentes, y creo que lo último que intenté nomás no fue lo correcto.

No worries, esta vez si te escuché. Es triste, pero ya borré tus datos de mi cel y tus cuentas de mi gmail.

Cuando quieras toparme, ya sabes dónde encontrarme. Y como dice la canción: “que gusto coincidir contigo en esta vida”.